Genealoška istraživanja tradicionalno su se temeljila na dokumentima: crkvenim i matičnim knjigama, popisima stanovništva, ostavinskim spisima, osmrtnicama, starim pismima i drugim arhivskim izvorima. Na temelju njih istraživači pokušavaju rekonstruirati tko je čije dijete, brat ili sestra, odnosno dalji rođak. Međutim, DNK testiranje otvorilo je potpuno novu dimenziju.