Genealogické pátrání se tradičně opíralo o dokumenty: církevní a matriční záznamy, sčítání lidu, dědické spisy, parte, staré dopisy a další archivní prameny. Na jejich základě se badatelé snaží rekonstruovat rodinné vazby a zjistit, kdo je s kým příbuzný a jaké rodinné vztahy mezi nimi existují. Testování DNA však přineslo zcela nový rozměr.