Традиционно генеалогические исследования основываются на документах: церковных и гражданских реестрах, переписях населения, наследственных документах, некрологах, старых письмах и других архивных источниках. На их основе исследователь пытается установить, кто кому приходится ребёнком, братом или сестрой либо более дальним родственником. Однако ДНК-тестирование создало принципиально новое измерение.