Традиційно генеалогічні дослідження ґрунтуються на документах: церковних і цивільних реєстрах, переписах населення, спадкових документах, некрологах, старих листах та інших архівних джерелах. На їх основі дослідник намагається встановити, хто кому є дитиною, братом чи сестрою або дальшим родичем. Однак ДНК-тестування створило принципово новий вимір.