Les États américains gèrent actuellement des actifs représentant plusieurs dizaines de milliards de dollars, notamment des comptes bancaires, des actions et des capitaux issus de contrats d’assurance-vie pour lesquels personne ne s’est encore manifesté.
La question est d’autant plus complexe que le droit des successions, les procédures successorales (probate) et les « successions non réclamées » ainsi que les biens non réclamés (Unclaimed Property / Escheat) constituent des domaines extrêmement vastes. En effet, les États-Unis ne disposent pas d’un droit successoral fédéral uniforme.